formazione e propagazione di OG

Il meccanismo secondo il quale vengono a formarsi le onde gravitazionali in un punto dello spazio � dovuto a ci� che viene definito ritardo temporale: due masse esercitano tra di loro una forza attrattiva inversamente proporzionale al quadrato della loro distanza: questa forza, come tutto ci� che agisce nello spazio, non pu� propagarsi con velocit� maggiore di quella della luce. L�onda gravitazionale � proprio il meccanismo attraverso cui il campo gravitazionale si propaga nello spazio.

Un campo gravitazionale si propaga nello spazio in senso radiale, mentre le distorsioni che esso provoca localmente sono perpendicolari alla sua direzione di propagazione. A partire dagli inizi del novecento sono state formulate diverse teorie per determinare la meccanica di queste distorsioni. La teoria della gravitazione di Einstein era di tipo tensoriale: essa prevedeva onde a carattere quadrupolare, e richiedeva, per descrivere il campo gravitazionale in un punto dello spazio, un insieme di dieci valori, chiamati potenziali gravitazionali. La teoria scalare, invece, richiedeva un solo valore per ogni punto dello spazio, indipendente dal sistema di riferimento dell�osservatore. Altre teorie prevedevano delle modifiche alla teoria di Einstein, con una mescolanza di forze scalari e tensoriali. A tutt�oggi il modello teorico pi� accreditato � quello sviluppato da Einstein, a struttura strettamente tensoriale.